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Rutas

Visita Las Palmas de Gran Canaria

Antes de emprender cualquiera de los itinerarios principales de la isla, es interesante visitar la ciudad partiendo de la Playa de Las Canteras.

LAS CANTERAS: Las Canteras es una de las playas urbanas más hermosas del país. Los grancanarios la consideran un regalo. Es una amplia costa de arenas rubias bañadas por las aguas acotadas de La Barra, un arrecife que encalma el oleaje sin aislarlo de las aguas abiertas. El paseo, que recorre la playa, ofrece numerosas terrazas para pasar las horas plácidamente. Desde cualquiera de ellas, mirando al mar, queda a la derecha El Confital, al pie de La Isleta, con olas ideales para la práctica del surf en cualquier época del año. A la izquierda se divisa, a lo lejos, la costa Norte.

En el extremo Noroeste de Las Canteras se alza el Auditorio Alfredo Kraus, edificio diseñado por el arquitecto Óscar Tusquets y el escultor Juan Bordes que integra, también, el Palacio de Congresos de Canarias. Es un compendio espléndido de la cultura más universalista de la ciudad, ya que en él se dan cita los principales eventos sociales y culturales, tales como el Festival Internacional de Cine de Las Palmas de Gran Canaria o el Festival de Música de Canarias, así como múltiples conciertos de música clásica y de otros estilos.

El área urbana del Auditorio comprende el Centro Comercial Las Arenas, de original arquitectura, con salas de proyección cinematográfica, tiendas y restaurantes para todos los gustos.

PARQUE DE SANTA CATALINA: Cerca de la Playa de Las Canteras, del lado del Puerto de la Luz, se encuentra el Parque de Santa Catalina. El comercio y la hostelería ofrecen un carácter cosmopolita a este emblemático parque, transitado por lugareños y foráneos, y que mantiene la huella portuaria en los edificios Miller y Elder, este último, sede del Museo de la Ciencia y Tecnología. El Edificio Miller alberga en la actualidad el Centro Coreográfico de Las Palmas de Gran Canaria, llamado Trini Borrull.

Siguiendo hacia La Isleta, se alza imponente el Castillo de la Luz rodeado de un parque con rosaleda que se ha recuperado como espacio verde para la ciudad. Construido en el siglo XVI, fue durante siglos una de las principales defensas de la ciudad, codiciada por piratas y corsarios. Desde el Castillo se disparó contra Drake y Morgan, entre muchos otros, pero no pudo contenerse el ataque del holandés Pieter Van der Does, que tomó, saqueó e incendió la ciudad en 1599. A la derecha del parque arrancan, en dirección sur, la Avenida Marítima y la Calle de León y Castillo, dos vías claves para conocer la ciudad.

La urbanización del Parque de Santa Catalina y de su entorno se fue consolidando a finales del siglo XIX, tras la entrada en funcionamiento del Puerto de La Luz, lugar alejado en aquel entonces del Casco Histórico de Vegueta, donde nació la ciudad. Al final del puerto y coronado por un conjunto de montañas volcánicas se encuentra La Isleta, barrio surgido para acoger a marineros y trabajadores vinculados al puerto. En lo alto de esta mini península se encuentra el Barrio de Las Coloradas, desde el que se aprecia toda la Playa de Las Canteras y su barra, que es un brazo de lava que, desde La Isleta, corrió hacia el mar donde se solidificó para crear el muro que convierte parte de la playa en una piscina natural. Gran parte de este espacio natural se encuentra protegido.

VEGUETA -TRIANA: Durante casi cuatrocientos años, Las Palmas de Gran Canaria se circunscribió al perímetro amurallado del Casco Antiguo Vegueta-Triana que, a mediados del siglo pasado, comenzó a crecer hacia el Norte, hasta concluir, sin solución de continuidad, en el núcleo que a su vez crecía desde el Parque de Santa Catalina, con la larga Calle de León y Castillo, como eje del crecimiento y nexo de unión. La Avenida Marítima es obra reciente y corre por terrenos ganados al mar.

Los orígenes de la ciudad de Las Palmas de Gran Canaria se remontan a 1478, cuando un ejército dirigido por el comandante español Juan Rejón, desembarcó en La Isleta. Enseguida llevó a sus tropas, bordeando la costa hacia el sur, a un puesto situado en lo alto de la loma del margen derecho de la desembocadura del Barranco Guiniguada, por donde hoy transcurre la vía de acceso al centro de la Isla. Aquí, donde hoy está la Ermita de San Antonio Abad, estableció su campamento construyendo una empalizada con troncos de palmeras, que abundaban en el lugar. Juan Rejón, sin sospecharlo, estaba fundando así la capital de la provincia a la que se le dio el nombre de Real de Las Palmas. El nombre oficial se le concedió a la ciudad algunos años después del fin de la conquista de Gran Canaria, en 1515, y desde entonces fue conocida como lo es hoy: Las Palmas de Gran Canaria.

Para la visita a Vegueta se recomienda comenzar en la Plaza de Santa Ana a muy pocos metros del campamento fundacional, elegida por los propios conquistadores como centro de la primera urbanización, de la que se conserva aún gran parte del trazado inicial. En Santa Ana se instalaron las Casas Consistoriales, el Palacio del Obispo y la Catedral, de interior gótico y exterior neoclásico. El Patio de los Naranjos de la Catedral, una joya arquitectónica, alberga el Museo de Arte Sacro. Asimismo, se levanta en la Plaza de Santa Ana, el Palacio Regental, residencia del presidente de la Audiencia Territorial.

A poca distancia de Santa Ana, en la trasera de la Catedral, encontramos la Casa Museo de Colón, que recuerda el paso por la ciudad del descubridor Cristóbal Colón en su viaje a América. Posee, además de pinacoteca, valiosos archivos y colecciones americanistas, y entre sus variadas actividades culturales ocupa lugar de privilegio la historia del Océano Atlántico. El edificio, amplio, y de grandes patios, luce artesonados de madera y adornos de piedra que reflejan muchos aspectos de la arquitectura isleña.

De la Plaza del Pilar Nuevo, a la que se orienta la fachada principal de la Casa de Colón, sale la Calle de Los Balcones que corre perpendicular al mar. En ella, un edificio neoclásico oculta en su interior la deslumbrante sorpresa del moderno Centro Atlántico de Arte Moderno (CAAM), obra del arquitecto Francisco Sainz de Oiza, donde recalan vanguardistas exposiciones plásticas de proyección internacional.

Cerca también de Santa Ana, en la Calle del Doctor Chil, se encuentra la Iglesia del Antiguo Convento Agustino, sede hoy de la Audiencia; el barroco Templo de San Francisco de Borja; la sobriedad del Seminario Viejo; puerta de entrada de la Ilustración dieciochesca, y el Museo Canario, dedicado fundamentalmente a la cultura prehispánica de la Isla de la que conserva y expone, la colección más completa del mundo de restos cromañoides. A pocos metros está la Plaza del Espíritu Santo centrada por un tabernáculo de piedra labrada y rodeada de varias de las principales casonas señoriales de Vegueta. En la trasera de la catedral, en la Plaza del Pilar Nuevo, el visitante puede acudir los domingos, desde las 11 hasta las 15.00 horas, al mercado de cultura y artesanía, donde se aprecian los oficios artesanos canarios y se disfruta de actuaciones musicales al mismo tiempo. La recoleta Iglesia y Plaza de Santo Domingo completan el recorrido sugestivo por el barrio fundacional de Vegueta.

Al poco tiempo de fundarse la ciudad nació Triana, en el otro margen del lecho del Barranco Guiniguada, actual carretera hacia el centro de la isla. Mirando desde la ribera de Vegueta, se alinea la Plaza de Hurtado de Mendoza, conocida popularmente como Las Ranas con el Edificio de la Biblioteca Municipal y el antiguo Hotel Monopol, convertido en centro comercial que alberga instalaciones de ocio con multicines, cafeterías y restaurantes, y, algo más abajo, el Teatro Pérez Galdós. En la trasera de la Plaza de Hurtado de Mendoza, se encuentra la Plaza de Cairasco, con el hermoso edificio modernista del Gabinete Literario y la aneja Alameda de Colón, a la que se abren la Iglesia y el Convento de San Francisco, el Hotel Madrid. Con el añadido del noble caserón del Centro de Iniciativas Culturales de la Caja de Ahorros (CICCA), integran uno de los conjuntos de la ciudad donde confluye buena parte de su vida cultural.

También desde Hurtado de Mendoza sale la estrecha Calle de La Peregrina, (preludio de la calle comercial de Triana) a cuyo término comienza la Calle Cano, donde está la Casa Natal de Don Benito Pérez Galdós (cerrado temporalmente), convertida en museo dedicado a su memoria y a su obra.

La Calle de Triana, con los bajos ocupados por comercios especializados, ofrece distintas muestras de la arquitectura histórica de la ciudad, en la que destacan las fachadas modernistas. En su extremo Norte se encuentra la Ermita de San Telmo, ubicada en el parque del mismo nombre que se asienta en lo que fue el primitivo Muelle de Las Palmas. Los cimientos de la ermita datan de 1694 y posee bellos artesonados mudéjares y retablos sobredorados. En el Parque de San Telmo marcado por la presencia del sobrio Edificio del Gobierno Militar se encuentra el restaurado Quiosco Modernista y el Quiosco de la Música, donde se celebran conciertos.

DE BRAVO MURILLO A MESA Y LÓPEZ: El Barrio de Triana acaba en la Calle de Bravo Murillo, por la que discurría, desde el mar y en la misma línea del muelle -hoy desaparecido- la muralla norte de la ciudad. Esta muralla encerraba el Casco Antiguo y Noble de Vegueta-Triana y llegaba hasta lo alto de la ladera donde aún pueden observarse sus ruinas. En la Calle de Bravo Murillo está el Palacio Insular, sede del Cabildo de Gran Canaria, un edificio de estilo racionalista proyectado por Miguel Martín Fernández de la Torre. Perpendicular a Bravo Murillo discurre la Calle de Tomás Morales que llega hasta el Parque de Doramas y en la que se encuentran los principales centros de Enseñanza Media, Escuelas Universitarias, importantes librerias y la Plaza de la Constitución o del Obelisco con un monolito conmemorativo de la aprobación de la Constitución Española.

Entre el Parque de San Telmo y la Plaza de Rafael O´Shanahan, discurriendo paralelamente a la Calle de León y Castillo, se encuentran los principales edificios administrativos de la Comunidad Autónoma de Canarias. La Plaza de la Feria está en medio de este recorrido. Su centro lo ocupa el monumento a Don Benito Pérez Galdós, una estatua de bronce, obra del escultor Pablo Serrano. En esta plaza, de frondosos laureles de Indias, se encuentra la sede de la Delegación del Gobierno central en Canarias y la Comandancia Militar de Marina que figuran entre los edificios públicos más destacables. Más adelante, nos encontramos la Plaza de Rafael O´Shanahan donde se ubica la sede de la Presidencia del Gobierno de Canarias.

Apenas rebasada la Plaza de Rafael O´Shanahan, llegamos a Ciudad Jardín, barrio promovido por la colonia británica en la Isla a finales del siglo XIX. Su referencia principal es el Parque de Doramas en el que se asienta el Hotel Santa Catalina y el Pueblo Canario, ambos inspirados en la arquitectura tradicional canaria, magistralmente recreada por el polifacético artista grancanario Néstor Martín Fernández de la Torre. Los jardines del Parque Doramas ofrecen una buena muestra de la flora insular y en el Patio del Bodegón del Pueblo Canario, flanqueado por tiendas de artesanía, tienen lugar diversas actuaciones folklóricas todos los domingos por la mañana. En el Pueblo Canario no podía faltar el Museo Néstor que recoge la obra de este gran artista que concibiera todo el entorno.

Siguiendo la expansión de la ciudad hacia el Parque de Santa Catalina está la Avenida de Mesa y López, una gran rambla arbolada de laureles, reino de los grandes almacenes, de comercios especializados, oficinas bancarias, despachos profesionales, restaurantes y terrazas. La Avenida Mesa y López queda cerrada, del lado del mar, por los muros de la Base Naval, que se integra ya en el gran Puerto de La Luz.

AVENIDA MARÍTIMA HASTA SAN CRISTÓBAL: Desde el mismo Puerto de La Luz corre junto al mar la Avenida Marítima, una autovía flanqueada por palmeras y por un animado y largo paseo que rebasa Vegueta y continúa hasta el peculiar barrio marinero de San Cristóbal, donde la vida parece transcurrir totalmente ajena al resto de la ciudad. Destacan en este barrio el torreón de San Pedro Mártir, metido en el mar y que todo el mundo conoce por el nombre de Castillo de San Cristóbal y los numerosos restaurantes que sirven especialidades de pescado.

CIUDAD ALTA Y LOS RISCOS: La ciudad comenzó a expandirse en el siglo XVII por las laderas que delimitan la franja costera. Por encima del barrio de Vegueta nacieron el barrio de San José y los "riscos" de San Juan, San Nicolás, San Roque y San Bernardo. A mediados del siglo XX se desarrolló la denominada Ciudad Alta con la construcción de la Avenida de Escaleritas que dio lugar al desarrollo de barrios situados en sus márgenes; y la calle de Pedro Infinito, centro del barrio de Schamann y popular zona comercial de esta parte de la ciudad.

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